Mit Benedikt Benz holt zum ersten Mal ein Deutscher U19-Fahrer den Sieg in einem UCI-Weltcup-Rennen. Bereits beim U19-Junioren-Rennen im Rahmen des UCI Weltcup in Dendermonde, Belgien, Anfang Januar, konnte Benedikt nach ganz oben aufs Podium fahren. Den Schwung und das gute Gefühl nahm der amtierende Deutsche Meister nun mit, um in Hoogerheide die versammelte Junioren-Weltelite hinter sich zu lassen.
Aus der vierten Reihe gestartet, machte der 17-Jährige schnell Positionen gut. Vor allem in der technischen Passage der Strecke konnte Benedikt sich nach vorne schieben und sich in der fünfköpfigen Spitzengruppe etablieren.
In die Schlussrunde ging es dann in einem Trio bestehend aus dem Belgier Mats Vanden Eynde, dem Italiener Patrik Pezzo Rosola und Benedikt Benz. Letzterer hatte sich das Rennen klug eingeteilt und konnte die Pace noch einmal steigern, sich absetzen und am Ende das Rennen mit einem Vorsprung von zwei Sekunden vor Vanden Eynde gewinnen.
„Der Sieg ist nicht nur das Ergebnis harter Arbeit, sondern gibt mir auch viel Selbstvertrauen für die anstehende WM. Und er ist große Motivation für mich weiter hart zu arbeiten und für weitere Erfolge zu kämpfen“, so Benedikt im Ausblick auf die UCI Cyclocross-Weltmeisterschaften am kommenden Wochenende. Trotz seiner jüngsten Erfolge setzt sich der Ohlsbacher dennoch bescheidene Ziele. „Einen Top-10-Platz“, nimmt Benedikt sich für das Rennen auf dem schnellen Kurs im französischen Liévin vor.
Jens Schwedler, sportlicher Leiter des STEVENS Racing Teams kommentiert: „Wir hatten viele talentierte Juniorenfahrer im STEVENS Racing Team, die großartige Erfolge erzielt haben, und ich habe immer gehofft, dass eines Tages einer von ihnen einen Weltcup oder eine Weltmeisterschaft gewinnt. Benedikt hat diesen Wunsch erfüllt und damit Cross-Geschichte geschrieben – er ist der erste Junioren-Sportler, der einen Weltcup gewinnt. Das erfüllt unser ganzes Team mit Stolz. Benedikt ist in seiner Art und Weise jetzt schon weiter als viele Elite-Sportler.“
Ebenfalls mit tollen Ergebnissen in Hoogerheide präsentierten sich Eike Behrens und Silas Kuschla im international und stark besetzten U23-Rennen. Eike Behrens fuhr auf einen hervorragenden 17. Platz. Silas Kuschla wurde 26.
Mit den Weltmeisterschaften im Französischen Liévin steht am 1. und 2. Februar der Höhepunkt der Saison an. Aus dem STEVENS Racing Team gehen Luca Harter (Elite Männer), Eike Behrens und Silas Kuschla (beide U23) sowie Benedikt Benz, Richard Griewald und Anton Kochanowski (alle U19) an den Start.
Anton und Richard durchlaufen in dieser Woche noch eine offizielle Leistungsüberprüfung. Nach Richards Bundesliga-Gesamtsieg und Antons erfolgreicher Saison ist das Team sehr zuversichtlich bezüglich ihrer Teilnahme und einer tollen WM.
