Zum Auftakt eine Demonstration der Stärke: Mathieu van der Poel hat das Auftaktrennen im UCI Cyclocross Weltcup souverän gewonnen. Der Niederländische Querfeldeinmeister fuhr beim „Jinglecross“ in Iowa City einen ungefährdeten Start-Ziel-Sieg mit knapp einer Minute Vorsprung ein.

Den Doppelsieg für das neue STEVENS Super Prestige machte Laurens Sweeck von ERA-Circus klar. Er setzte sich im Zielsprint gegen Quinten Hermans durch. Im Rennen der Damen-Elite gewann Sanne Cant den Sprint um Platz drei gegen Sophie de Boer.

Mathieu van der Poel setzte sich gleich in der ersten Runde an die Spitze des Feldes und in der Folge vom Feld ab.

Hinter ihm vermochte auf dem schnellen, mit einigen harten Steigungen versehenen Kurs über viel festen Wiesenboden keiner folgen. Nach vier von zehn Runden war es Laurens Sweeck, der sich von der Gruppe lösen konnte. „Ich hatte das Gefühl, dass ich schneller fahren könnte“, sagte Laurens, dem das Aufschließen von Hermans gelegen kam: „Wir haben unseren Vorsprung gemeinsam gut ausgebaut.“

Maßgeblich Zeit zu Mathieu van der Poel machten sie zwar nicht gut, dafür brachten sie aber 15 Sekunden und mehr zwischen sich und die langsam zerfallenden Nachverfolger. Erst auf der Zielgeraden kam es zum Sprint, den Sweeck klar für sich gewinnen konnte. Dahinter folgen Kevin Pauwels und Lars van der Haar. Weltmeister Wout van Aert hatte keinen guten Tag erwischt, und ein Reifendefekt ließ ihn zwischenzeitlich auf Rang 19 zurückfallen.

Erster und zweiter Platz für Laurens Sweeck, dritter Platz für Sanne Cant
Das Rennen habe vielleicht einfach ausgesehen, aber so war es nach van der Poel überhaupt nicht: „Die Hitze war ein großer Gegenspieler“, und zudem musste er für eine halbe Runde mit einem defekten Schaltwerk kämpfen. Laurens Sweeck lag der Kurs offenbar, denn bereits am Freitagabend hatte er in Iowa City das C1 gewertete „Jinglecross 1“ gewonnen.

Hierbei setzte er sich auch schon gegen Quinten Hermans durch. Beim C2 gewerteten „Jinglecross 2“ am Samstag fuhr sein Teamkollege Wietse Bosmans auf Rang 5. Nun steht in einer Woche das zweite Weltcup-Rennen im US-amerikanischen Waterloo an.

Auf das Rennen freut sich auch Sanne Cant, die bei ihrem dritten Platz in Iowa mit der Hitze nicht so gut zurechtkam. Das Frauen-Elite-Rennen war lange offengeblieben, an der Spitze wechselte sich die Führung immer wieder ab. Erst zur Rennhälfte setzte sich Katerina Nash (CZ) entscheidend ab. Später machte sich Katie Keough auf die Verfolgung. Dahinter blieb es bei der Gruppe mit bis zu zehn Verfolgern.

Auf der Zielgeraden sprintete Sanne Cant dann erfolgreich gegen Sophie de Boer und fand nach dem Rennen: „Ich habe das beste aus der Situation gemacht“, sagte Sanne nach dem Rennen. „Ein zweiter Platz wäre wohl möglich gewesen. Aber Katie Keough war in der Finalrunde zu stark und das Wetter zu heiß.“

… währenddessen in Baden, Schweiz
Beim Auftakt der EKZ Tour in Baden, Schweiz, fuhr die U23-Weltmeisterin Annemarie Worst, ERA-Circus, auf STEVENS Super Prestige zum Sieg. Die Niederländerin setzte sich dabei in der letzten Runde gegen die Tschechin Pavla Havlikova und Laura Verdonschot aus Belgien durch und freute sich über den frühen Saisonsieg: „Es war eine ganz schön schwere Runde. Wir sind bei Sonnenschein gestartet, aber nach zwei Runden fing es an zu regnen, und das machte den Kurs richtig rutschig.“