Einen Tag nach ihrem 18. Geburtstag ging es für Ann Pauline Saßerath auf die Cross-Strecke der O-See-Challenge, die gleichzeitig die Europameisterschaft der XTERRA-Serie markierte. Am 20. August ging es bei besten Bedingungen – und aufgrund der Wassertemperaturen bei Neoprenverbot – auf die Strecke. Auf dem Programm standen 1,5 Kilometer Schwimmen, 36 Kilometer Mountainbiken und 9 Kilometer Crosslauf.

Schnell im Wasser, sicher auf dem Rad
Saßerath, die sich erst im Juni den dritten Platz bei der Europameisterschaft der Elite Juniorinnen im Schweizer Vallée du Joux geholt hatte, legte mit 22 Minuten gleich zum in der Auftaktdisziplin die zweitschnellste Zeit aller Frauen hin. Dass sie sich erst durch das Feld der vor ihr gestarteten Agegroup-Männer kämpfen musste, schien sie nicht zu bremsen. Nach einem flotten Ritt auf STEVENS Sonora SL über den mehrmals zu bewältigenden Rundkurs mit insgesamt 1.160 Höhenmetern, ging es für die Athletin des SC Bayer 05 Uerdingen es auf die Laufstrecke.

Zwickende Knie auf dem Weg nach Maui
Hatten Anna Pauline Saßerath im Juni noch Knieprobleme geplagt, blieb es jetzt bei einem Zwicken auf Bergab-Passagen. Trotz mit neuen Trails verschärfter Strecke lief es rund für die Athletin. Nach 3:23:50 Stunden überquerte sie als Vierte gesamt und Siegerin ihrer Altersklasse die Ziellinie.

Damit krönte sie sich zur XTERRA-Europameisterin der AK 18-19 und sicherte sich einen Startplatz bei der XTERRA-Weltmeisterschaft, die am 23. Oktober auf der hawaiianischen Insel Maui ausgetragen wird. „Seinen 18. Geburtstag kann man definitiv nicht besser feiern. Unvergesslich“, schwärmte Saßerath im Ziel.