Wer nur auf Schlagzeilen und Aufmacherfotos schaut, hat Hardtails mit schnöden 26-Zoll-Rädern und -Bereifung womöglich längst abgeschrieben. Dass so ein bewährter Racer aber mit den aktuellen Trend-Bikes im 29er-Format absolut mithalten kann – oder die meisten von ihnen auf dem Trail und im Magazin-Test sogar locker auf Distanz hält – , beweist unser Stoke ziemlich eindrucksvoll als 26“-Referenz im aktuellen ‘bike‘-Vergleichstest (Ausgabe 5/2013). Zum Beispiel mit 114,75 Punkten („SEHR GUT“), die lediglich von einem Versender-Modell übertroffen werden. Zum Beispiel mit bis zu 1,5 Kilogramm weniger Gewicht, was im Cross-Country-Einsatz ein, wenn nicht das entscheidende Argument ist.

„Für Marathon-Jünger eine Welt“, müssen selbst die Innovations-versessenen Magazin-Tester einräumen. Denn „bei der Zeitenjagd bergauf hat das 26er die Nase vorne“. Im Falle des Stoke liegt das nicht nur an kleineren Laufrädern und Federgabel, sondern an der hochwertigen Ausstattung (Deore XT/SLX-Antrieb, Fox-Federgabel, Easton-Systemlaufräder), der sportlichen Geometrie und dem agilen Handling. An typischen STEVENS-Qualitäten also.