Das Team Stölting hat in den ersten Rennwochen der Saison bereits zahlreiche Platzierungen auf dem neuen Teamrad, dem STEVENS Xenon, herausfahren. Bei „Rund um Düren“ feiert das Team einen Doppelsieg. Den Auftakt der guten Platzierungen machten Nils Politt beim Kattekoers (UCI 1.2.) in Belgien und Kapitän Silvio Herklotz bei der Istrian Spring Trophy in Kroatien.
Politt war über seinen dritten Platz bei der 75. Ausgabe des Tagesrennens in Belgien, nach 180 Kilometern mit zahlreichen Anstiegen und Kopfsteinpflasterpassagen, recht glücklich: „Ich bin froh, dass es in diesem Jahr geklappt hat.“ 20 Kilometer vor dem Ziel hatte sich der Deutsche U23-Meister im Zeitfahren gemeinsam mit den Belgiern Baptist Plankaert und Joeri Calleeuw aus der Spitzengruppe gelöst und kam nach einigen Solofahrt-Versuchen auf den dritten Platz.
Zur gleichen Zeit war Silvio Herklotz bei der dreitägigen Istrian Spring Trophy im Nachhinein zufrieden über seinen dritten Platz in der Gesamtwertung. Der 20-jährige zeigte sein Talent am Berg und kam nach dem Prolog auf den zwei Etappen als Vierter und Zweiter ins Ziel. Dabei hatte er auf den letzten fünf Kilometern auf der Schlussetappe richtig Pech. Ein Defekt warf ihn zurück – mit einem Kraftakt schaffte er es im Schlussanstieg aber, vom 80. auf den zweiten Platz vorzufahren. „Ich habe gesehen, dass meine Form stimmt. Das stimmt mich zuversichtlich für die anstehende Taiwan Rundfahrt und meine Lieblingsrennen in Italien Anfang April“, so Herklotz.
Bei der Taiwan-Rundfahrt fehlte Herklotz krankheitsbedingt, so sprang Thomas Koep kurzfristig für ihn ein. Auf den fünf Etappen konnten er, Nils Politt, Jan Oelerich, James Early und Jonas Tenbrock in Ausreißergruppen auf sich aufmerksam machen.
Bei Herklotz‘ „Lieblingsrennen in Italien“, der Trofeo Piva und dem Giro Belvedere, zwei bergigen Rennen in Norditalien über die Ostertage, starteten die U23-Fahrer des Teams Herklotz, Lennard Kämna, Arne Egner, Moritz Backofen und Sven Reuther. Nach einem zehnten Platz bei der Trofeo Piva kämpfte sich der Kapitän am Ostersonntag beim Giro Belvedere bravourös über die Berge und belegte Platz fünf. Lennard Kämna komplettierte das gute Abschneiden als Neunter.
Beim Circuit des Ardennes (UCI 2.2.) knüpfte Lennard Kämna an seine gute Form aus Italien an, fuhr auf der zweiten von vier Etappen auf Platz Zwölf und insgesamt auf einen passablen 32. Platz. Beim Mannschaftszeitfahren über 28 Kilometer schafften Tenbrock, Kämna, Herklotz und Oelerich zu viert – Egner und Backofen waren ausgefallen – einen guten 14. Platz.
Beim Nachwuchsrennen von Lüttich-Bastogne-Lüttich fuhr Silvio Herklotz wiederum stark auf den zweiten Platz. Ärgerlich war, dass Herklotz erst durch eine Bahnschranke, dann durch eine Fehlleitung ausgebremst wurde und so im Finale, nach 177 Kilometern, einen entscheidenden Nachteil hatte.
Kurz darauf aber feierte der Teamkapitän seinen ersten Saisonsieg beim Eifel-Klassiker Rund um Düren, und das Team einen Doppelsieg durch Nils Politts zweiten Platz. Als nächstes Rennen steht nun die Carpathen-Rundfahrt vom 28. April bis 3. Mai an.
